MARY WOLLSTONECRAFT

Mary Wollstonecraft: la desigualdad no es natural, es social y política

Con su pensamiento, Mary Wollstonecraft cuestionó los fundamentos de la Ilustración, impugnó que el proyecto moderno se hiciera a costa del sufrimiento de las mujeres, la mitad femenina de la población, y estableció los pilares del posterior pensamiento feminista.

 

Los hombres y mujeres son racionalmente iguales

La igualdad racional entre hombres y mujeres constituye el eje central del pensamiento de Mary Wollstonecraft y el fundamento desde el que articula el resto de sus reivindicaciones. Frente a la idea dominante en el siglo XVIII de que las mujeres eran naturalmente inferiores, Mary Wollstonecraft afirma con rotundidad que ambos sexos comparten la misma capacidad racional. La razón, entendida como facultad universal del ser humano, no distingue entre hombres y mujeres, por lo que cualquier jerarquía basada en el sexo carece de justificación filosófica.

Para Wollstonecraft, la aparente inferioridad intelectual femenina no es innata, sino el resultado directo de una educación deficiente y sesgada. Las mujeres no han sido formadas para pensar, sino para agradar; no para ejercer su juicio, sino para depender del de los hombres. Esta situación genera un círculo vicioso: la sociedad interpreta la falta de instrucción como prueba de inferioridad natural, cuando en realidad es consecuencia de una exclusión sistemática del acceso al conocimiento. Así, la desigualdad se presenta como natural cuando es profundamente social y política.

Wollstonecraft conecta esta idea con la tradición ilustrada, que define al ser humano como un sujeto racional y moralmente responsable. Si las mujeres poseen razón, también deben poseer autonomía moral, lo que implica capacidad para tomar decisiones, educar a sus hijos, contribuir al bien común y participar activamente en la sociedad. Negarles esta posibilidad no solo las degrada a ellas, sino que empobrece a la comunidad entera.

Además, Wollstonecraft denuncia que tratar a las mujeres como seres irracionales las infantiliza y las convierte en dependientes, fomentando vicios como la frivolidad o la manipulación emocional. Paradójicamente, la sociedad critica luego esos comportamientos sin reconocer que son fruto del sistema educativo que ella misma impone.

En definitiva, la afirmación de la igualdad racional que propone no es un principio nada abstracto, sino una exigencia radical: si mujeres y hombres son igualmente racionales, deben ser igualmente educados, respetados y considerados sujetos plenos de derechos y deberes. Desde esta premisa, Wollstonecraft desmonta las bases filosóficas de la subordinación femenina.
 

Frente a la idea dominante en el siglo XVIII de que las mujeres eran naturalmente inferiores, Mary Wollstonecraft afirma con rotundidad que ambos sexos comparten la misma capacidad racional

El papel de la educación

Wollstonecraft (1759 y 1797) vive la Revolución francesa (1789) de primera mano, así como los principales debates que se dan en ella. Entre ellos, uno de los fundamentales ronda en torno a la educación y es propuesto por Rousseau, una de las grandes voces de la modernidad. Rousseau está proponiendo una reforma educativa profunda para abordar los problemas sociales, pero Wollstonecraft le critica que está haciendo distinciones entre hombres y mujeres que no atiende a su universalidad racional.

Su apuesta por la educación como base de la emancipación femenina y la crítica a la educación sentimental y ornamental que se le da a las mujeres son las dos caras de la misma moneda. Ambos explican cómo se produce y se perpetúa la subordinación de las mujeres en la sociedad moderna. Para Wollstonecraft, la educación no es un ámbito neutro, sino el principal instrumento mediante el cual se construyen los roles de género y se legitiman las desigualdades.

Wollstonecraft sostiene que las mujeres no carecen de capacidades intelectuales, sino de oportunidades educativas reales. La educación que reciben está orientada casi exclusivamente a formar esposas complacientes y madres dóciles, no individuos autónomos. Se les enseña a cultivar la apariencia, la delicadeza y la sensibilidad exagerada, mientras se descuida el desarrollo de la razón, el juicio moral y el pensamiento crítico. Este modelo educativo limita el crecimiento intelectual femenino y también refuerza su dependencia emocional y económica de los hombres.

Al fomentar la coquetería, la pasividad y la búsqueda de aprobación masculina, convierte a las mujeres en seres artificiales, más preocupados por agradar que por comprender el mundo que las rodea. En lugar de promover la virtud y la autonomía, esta educación produce fragilidad moral y superficialidad intelectual. Para Wollstonecraft, una sociedad que educa así a las mujeres no puede esperar que sean ciudadanas responsables ni educadoras competentes de las futuras generaciones.

Frente a este modelo, propone una educación racional, integral y mixta, basada en los mismos principios que la educación masculina. Las mujeres deben ser formadas en disciplinas intelectuales, en el ejercicio de la razón y en la adquisición de hábitos morales sólidos. Solo a través de esta educación podrán convertirse en sujetos libres, capaces de sostener relaciones de igualdad, participar en la vida social y contribuir al progreso colectivo.

En este sentido, la educación no es un privilegio, sino una condición necesaria para la emancipación femenina. Negarla equivale a perpetuar una desigualdad estructural bajo la apariencia de naturaleza o tradición. Al denunciar la educación ornamental y reivindicar una formación racional, Wollstonecraft no solo critica un sistema educativo injusto, sino que propone una transformación profunda de la sociedad basada en la igualdad intelectual y moral entre los sexos.
 

Mary Wollstonecraft propone una educación racional, integral y mixta, basada en los mismos principios que la educación masculina. Las mujeres deben ser formadas en disciplinas intelectuales, en el ejercicio de la razón y en la adquisición de hábitos morales sólidos

Razón vs sensibilidad

La sociedad (también la burguesa que está en plena construcción después de la revolución) exalta la sensibilidad femenina, contraponiéndola a la razón, que se considera un atributo de los hombres. Wollstonecraft trata de desmontar uno de los estereotipos más arraigados de su época: la identificación de la mujer con la emoción y del hombre con la razón. Wollstonecraft no niega el valor de los sentimientos, pero rechaza que la sensibilidad sea elevada a rasgo definitorio de la feminidad, especialmente cuando se presenta como sustituto del pensamiento racional.

Según la autora, la sociedad fomenta deliberadamente una sensibilidad exagerada en las mujeres a través de la educación y las convenciones sociales. Se las anima a ser delicadas, emotivas y dependientes, mientras se desincentiva el uso de la razón y el juicio crítico. Esta sobrevaloración de la emoción no es inocente: sirve para justificar su exclusión de la vida pública y su subordinación moral, al presentarlas como incapaces de autocontrol y reflexión objetiva.

Wollstonecraft advierte que esta educación sentimental no conduce a una mayor virtud, sino al efecto contrario. Una sensibilidad sin el control de la razón degenera en capricho, inestabilidad emocional y dependencia afectiva. Además, priva a las mujeres de la fortaleza moral necesaria para enfrentarse a las dificultades de la vida y las empuja a buscar validación externa, especialmente masculina.

Frente a este modelo, defiende una concepción de la virtud basada en la razón, común a ambos sexos. La verdadera moralidad no nace de la emoción desbordada, sino del ejercicio consciente del juicio y del dominio de uno mismo. Al reclamar para las mujeres el derecho —y el deber— de cultivar la razón por encima de la sensibilidad excesiva, Wollstonecraft no propone masculinizar a las mujeres, sino reconocerlas como sujetos morales plenos.

Fuente: https://filco.es/